Après avoir crû rapidement pendant les Trente Glorieuses, le pouvoir d'achat des Français a vu sa croissance se ralentir très fortement depuis plusieurs décennies. Aujourd'hui, là où les statisticiens voient encore souvent une progression, les intéressés ont au contraire le sentiment d'une stagnation ou d'un recul.

Les statistiques officielles ont-elles toujours raison ? Sous l'expression simple de "pouvoir d'achat", qui parle à chacun de nous, se cachent en fait de réelles difficultés de mesure d'une évolution politiquement sensible.

Les évolutions de longue période font ressortir l'alourdissement du poids du logement et du coût des transferts sociaux.

Pour l'avenir, la reprise de la croissance du pouvoir d'achat des Français reste conditionnée par la réalisation de sérieuses réformes. Cette reprise n'est probablement pas pour demain ; plutôt pour après-demain, si nous nous y attelons dès maintenant.